宅腐收納地

第十章 曙光

紅貂跑的真是快，看來他不是要先進藥中宮，而是先請龍王鍛鍊他的體力才是！椒圖拐了好幾彎，跌了好幾次跤，狼狽爬起腦中閃過這個念頭。

「呼……呼哈……！」

好喘……
他竟然追不過一隻紅貂！

椒圖從堅硬的地上爬起時，他已經看不見紅貂的身影了。颳過一股冷風，八月天竟然有些寒意，椒圖搓搓肩膀，覺得四周異常寒冷，不知是不是心理作祟。
他才不怕那種東西呢，只是這裡沒有人，又烏漆嘛黑的……

「……」椒圖認得這裡，這裡是綠瓦殿走到最底，殿內最偏遠之處，也是平常九龍子不會來的地方——六和堂附近。白天看起來還好，但夜間卻感覺有些陰森，因為殿宴需要下僕會進出禮樂祭和六和堂，有點人氣讓椒圖安心了點。但六和堂對面的一排矮房簡直是不同世界，連紅燈籠都沒有，垂下的楊柳讓那裡顯得與世隔絕，矮房是長屋建築，一直連綿到後殿護室。

椒圖循著地上小小的腳印，跟著走，但腳印到門檻前就消失了。該不會跑到屋子裡面了吧？椒圖不安想著，如果跑進去就糟了。

「綠豆椪……？」

椒圖輕輕喊道，嚥了口口水，推開中間矮房的木門。「嘎——」木門發出尖銳聲響，椒圖瑟縮起肩膀，但還是鼓起勇氣。大概三、四坪空間，類似倉儲，但屋內裡面空蕩蕩的，也沒有桌子。椒圖看見門檻上有好厚的一層灰，這裡大概是被拿來堆砌防災器具或是掃除用品的地方，椒圖在角落看見綑成大綑的竹掃帚。

「綠豆椪，你在這裡嗎？」

沒有回音，連隻老鼠都沒有。
巡視了各個角落，椒圖搔搔後腦。「看來是不在這裡啊……」
正當椒圖想要轉身踏出去時，敞開的門扉一瞬間闔上了。

「碰！」

還以為是風，椒圖嚇了一大跳。
但伸手抓住門把時，卻發現門扉根本移動不了。

「……」第一次遇到這種狀況的椒圖全然嚇住，屋外傳來笑聲，那聲音很熟悉，是饕餮和蚣蝮！「五哥、六哥！」

「小椒圖，乖乖的在那裡待著啊！」是饕餮，但那宣告對椒圖而言是場惡夢。

「等……等一下！」

這才讓椒圖反應過來，椒圖用力推著門，但門卻死死卡住，看來是有人從外面將門給栓住了。他聽見腳步聲漸漸遠去，消失在寧靜的夜裡，椒圖知道他們要走了。

「等等，別走……」

不是真的吧？

「……放我、放我出去！」他被反鎖了，反鎖在這種鬼地方！

「五哥！……六哥！別玩了——」

拼命敲打著木門，門扉發出「砰砰」聲響，但寧靜的夜裡卻沒有任何回應。殿宴仍在進行，想必大家都
在大殿裡，根本不會有人走到這種鬼地方。

整間屋子只有一個氣窗，窗子上了鐵杆，椒圖只能從鐵杆的縫隙望見那月亮。

「有誰來……——」

一直到用盡了力氣，椒圖跌坐地面，將背部靠在牆壁上，他呢喃唸著但已經不知道說給誰聽了。

「放我出去……」

椒圖垂頭喪氣的望著月光投射而下的光面，在黑暗的小屋裡切割出亮度小小方框，他是這麼的渺小。
這裡沒有任何人，只有他自己。

椒圖用石子在地上畫起了圖，他不知道時間過了多久，每分每秒的流逝都那麼漫長。他像一個被遺棄的孩子抱著膝蓋，充滿沉默和委屈。琥珀色大眼盈滿了思緒，四周太過寧靜了，唯一吵雜的只有自己心臟鼓動的聲音，「砰砰」、「砰砰」椒圖第一次這麼清晰的感受到自己的心跳。

突然發現自己已經很久沒有一個人獨處過，自從任綺羅出生起。
突然發現那名少女是多麼溫柔的在意著自己，但自己卻沒有回報她任何事情。
突然發現被黑暗籠罩是多麼可怕的一件事。
他幾乎快忘了這種感覺，因為任綺羅一直陪伴在他的身邊，他是多麼幸運。

一種難以言喻的悲傷向他襲來，椒圖凝視著黑暗的角落，口中喃喃自語。

「有誰……」
「來……」

帶我出去……

◎

「有沒有看見椒圖大人？」麒麟走遍了大殿，逢人便問，殿宴即將結束了，但唯獨不見那個孩子的身影。麒麟不知為何很在意椒圖，不……或許不能說他是孩子，但椒圖天真爛漫的個性就像小孩一樣，麒麟深怕他在殿內亂晃會遇到危險。

「椒圖嗎？他不是回去帶紅貂了？他那個侍神啊……真是個天大玩笑……」

螭吻說，他喝得爛醉，手很順手往麒麟肩上一擱。「就算回去天風閣一趟，也早該過來了。」麒麟退後幾步，讓螭吻差點跌倒，但麒麟才沒空理這個酒鬼。
幾乎問了每個侍從，但沒有人看到，麒麟離開大殿向天風閣詢問，得知椒圖回來過但又馬上出去了的消息。從天風閣踏出正苦思要去哪裡找時，就遇見了饕餮和蚣蝮。
可以的話麒麟真不想遇見他們，雖然不知道為什麼，但他們從小時候就不對盤。

饕宴一臉洋溢的笑容，好像心情很好，但蚣蝮依然面無表情。

「請問，有沒有看見椒圖大人？」基於禮數，麒麟還是問了，他躬身作揖。
蚣蝮板著臉孔沒有理會麒麟，但饕餮就不同了，所有龍子裡，最機警、能言善道的就是他，饕餮勾起唇角一句「你說呢？」看來又出了什麼餿主意。

麒麟大略知道了。
這兩個傢伙……

望著倆人離去的背影，麒麟好像看見不遠處的樹上有東西蠕動著，麒麟走近一看，那東西像驚嚇到的閃過，但過了幾秒鐘，又探出頭來。即使在黑暗中，麒麟仍可看見牠那雙可愛的大眼。

「！」

椒圖的紅貂？怎麼會在這裡？

「過來。」麒麟向小動物招招手，手腳俐落的貂立即從樹上跑下，一路攀上了麒麟的肩膀。

「你怎麼能扔下主人，自己偷跑呢？」沉穩的訓話，溫柔的嗓音中夾帶著銳利，貂像是聽懂了乖乖待在麒麟的肩頭。「……算了。」

「下次不可以這樣了。」
「好了，告訴我你的主人去了哪裡吧？」麒麟金瞳直視著前方。

冗長的黑暗。

椒圖在永無止境的黑暗中奔跑。一直跑、一直跑，但前方卻沒有出口，終於他跌坐在地上，四肢發軟無力，劇烈喘著氣，他再也沒有力氣跑了，但這終究是個無止境的迴圈。

椒圖才發現自己睡著了，他被自己的夢給驚醒，那不過是個夢。但待在黑暗空間的夢卻沒有醒，反而是真實存在，他還處在這裡，時間不知過了多久。

他將臉埋進雙膝中間，用餘光看著倒映在地上的月光。「椒……」
在黑暗中響起了一個聲音，那個聲音正呼喚著他。起先椒圖還以為自己聽錯了，後來發現那不是幻聽，而是真實的聲音。椒圖揚起頭來，在黑暗與睡意之間摸索發出聲音的是誰。
孩子詫異的抬起頭來。

「椒圖？」
「你在這裡嗎？」麒麟溫和的嗓音輕輕迴盪在夜裡。

……麒麟，是麒麟嗎？

椒圖想叫出聲，卻發現他的聲音哽在喉頭。「……！」

「……真搞不懂那兩兄弟到幾歲才不玩這種把戲。」

麒麟將卡住門扉的木栓給拿下來，在暗夜裡發出沉甸甸的聲響。
當門打開的那一瞬間，外頭清新的空氣迎面而來，椒圖呆滯的望著那人。

真的是麒麟……

麒麟伸出手，椒圖望見背著光的人伸出白皙的五指，他是一出事就出來找尋自己的，因為麒麟連身上的舞衣都沒有換下來。因月色透亮能看出衣襟邊緣泛著光的橘紅，因為很暗看不清那人表情，但是當麒麟彎下腰，隱約能從黑暗中看見溫和平靜笑容。那聲音、氣息……

「椒圖。」
「……我來接你了。」

麒麟微笑道，他就像黑暗中的一道光芒。
椒圖顫抖的回伸手。

手指貼合的那一瞬間，麒麟特有的冰冷觸感卻感覺熟悉。「我找你好久，你很害怕吧？」
孩子咬住下唇，忍不住連同另一隻手勾上麒麟的頸子，在麒麟還來不及訝異的時候，椒圖已經撲上去緊緊的抱住他了。

「椒、椒圖？」

厭惡他人碰觸的麒麟意外的並沒有別開椒圖的擁抱，大概是看到他的表情，還有過於炙熱的體溫。
因為那個孩子摟著他的頸子，將臉埋入麒麟的肩窩，開始大哭起來。

「椒圖？你很怕黑嗎？」

椒圖只是哭著，什麼話都說不出來。
淚液將麒麟的頸間沾濕了，但麒麟絲毫不在意似的，只是擁抱著他。

「……」
「……我們回去吧。」

麒麟輕聲說。

◎

「以前似乎常常發生這種事。」天香百合說，低頭沉思。

天香奉命來天風閣探視椒圖的狀況，聽說九龍子外頭受了點風寒。天香來替椒圖診診脈，所幸孩子沒什麼大礙，只是受了點驚嚇。椒圖驚訝的望著天香沉靜的面容，溫柔的容顏此時卻顯得有些嚴肅。

「以前？」
「是啊……但那時候的麒麟大人，年紀只有兩百歲。」
「我聽虎形說過一點點……」

天香抿直唇角，似笑非笑。

「饕餮大人和蚣蝮大人從以前就喜歡惡作劇。」

天香無法忘懷，那個孩子當時的樣子。

當時的天香還不是中宮藥長，她只是藥中宮底下的藥師，當時的她還非常年輕，人類齡只有十八。花精的年齡和普通天人們本就不同，何況仙籍未升，壽命無法延長，那時的天香還不知道自己將來會是藥中宮之首。

而當時的麒麟，一雙燦金色的大眼，與瞳眸相同色彩的短髮，視線沒有焦距，也不多話。四肢纖細，皮膚白似雪色，長的非常瘦弱的一個孩子。

年齡約人類的十三歲，但看起來更幼小。

他是龍王從殊途帶回來的，沒有解釋緣由、也沒人知道他是從何而來。
唯一知道的是他的名字叫做麒麟。

「因為麒麟大人的身分受到質疑，因此成為殿內許多人的標靶。第一感到不滿的便是龍王九子了。」
「為什麼？」
「……因為他是特別的。」天香說。

「不，更正確的說法是，龍王殿下只有對他是特別的。」
從一出生就不被理會的九龍子，龍王對任何孩子都一視同仁。
他不疼愛、也不關照任何孩子，任由他們恣意成長。

難怪自己一出生就被丟下現世了啊。椒圖豁然開朗，但心中沒有什麼不快，反倒是鬆了口氣。既然對誰都一樣的話……

「但麒麟大人就不一樣了。」
「他幾乎終日跟在龍王殿下的身邊，他是綠瓦殿唯一被允許這麼做的人。龍王殿下為麒麟大人打破了很多原則，包括親自指導武術和六藝。」

……因此才遭到忌妒吧。椒圖想。

麒麟果然很特別。不知為什麼，椒圖覺得是麒麟的話就沒關係了。

九龍子個性迥異，贔屭成熟穩重、擇善固執，螭吻個性大剌剌且滿不在乎。
但饕餮和蚣蝮就不同了，那是最善妒的年紀，饕餮狡詐、蚣蝮古板，兩人個性正好互補，所以總是走在一起。

因身分關係麒麟常進出六和堂，也常經過放置防災器具的長屋。

「而饕餮大人和蚣蝮大人也曾趁著麒麟大人進去長屋時將他鎖在裡頭。」
「……」
「夜晚的時候，那兒幾乎無人進出，他一個人被鎖在那兒。不管如何叫喚都不會有人回應。」

「有人……去帶他嗎？」

天香搖搖頭。「沒有人。」

「有一次，麒麟大人一直到快清晨時，才被放出來。」

天香永遠記得當時，因為龍王下令召喚麒麟，下僕們卻怎麼也找不著，翻遍全殿上下終於在長屋那兒找到他的所在。當殿內人馬將門鎖打開時，那孩子沒有哭，只是靜靜從裡頭走出來。
天香永遠無法望懷他的表情。

沒有淚流滿面、也不控訴第五和第六龍子，他甚至沒有說任何一句話，但那雙眼睛卻凜冽的直視著前方，因為疲累白皙膚色更顯蒼白，金色的神情銳利異常。所有人都被他的氣場所震懾了，明明就只是個孩子。

傳話的人告知他「四海龍王召見」，麒麟只是點點頭，便往龍舉雲興閣走去。

「當時的那個孩子，像什麼都沒發生似的，面無表情。」天香感嘆說著，在腿上交疊了雙手。
「……」

椒圖眼角泛淚，他難以克制自己。

他無法想像那樣被關著超過好幾個時辰是什麼感覺，會脫水嗎？精神衰弱？

為什麼那樣的麒麟，在來接他的時候還能露出微笑？

抬頭仰望便是灰濛的天花板和壁面，也不知過了多久，已經無法呼喊了。

手肘搥到紅腫疼痛，喉頭喊到嗓音沙啞，沒有人聽見。

那是絕望，深不見底的絕望。何況那時的麒麟是這麼幼小，他到底抱持著什麼心情，來面對這件事情？

「從那次之後，饕餮和蚣蝮大人，就不跟他玩這個遊戲了。」
「……」遊戲嗎……

「好殘忍的遊戲啊……」椒圖用手指拭去眼角的淚水，天香從懷中掏出紗質布巾遞給了他。天香像母親一樣撫上了椒圖的額際，椒圖睜大琥珀色瞳愣望著她。天香顯得語重心長，聲音卻有些恍惚。

「椒圖大人，您是善良的人。」

「善良又溫柔，如果是您……應該可以……」天香抿唇，沒有說下去。

「怎麼了？」

「不，沒事。」天香露出溫婉的笑容。
椒圖眨了眨眼，一臉疑惑的望向天香，天香只是揉揉他的頭髮。

「椒圖大人，很晚了，您先睡吧。」

……如果是您應該可以救贖麒麟大人吧。
天香沒說出口的話語，被當成祕密埋藏在心底。

畢竟，未來的事誰知道呢？
而沒有人有一定的未來，這孩子也……如果能維持如此的美麗心境成長就好了啊。

◎

崇華樓，龍王宅邸。
黑長髮的男人枕著下顎翻閱著公文，他用餘光斜視著有著燦金色髮的男子，燭火搖曳之下隱約可見麒麟白皙的後頸和手腕。不論做什麼姿態都很優美，或許如林默娘所說的吧，這人已經成長為他無法預料的人物，不管是容貌還是其他方面……

麒麟才不懂龍王的心思，他正忙著幫龍王檢閱資料，非常專注，整理完畢麒麟將一大疊書籍放在龍王的眼前，「砰。」桌子因為壓力而發出沉重的聲音。望著積堆如山的書本龍王在內心悄然嘆了口氣。

「這些是我從綠翡文朔閣帶來的，您每一本都要看。」

「未免也太多了吧。」
「殿下……」那人發出細微且嚴厲的聲音，龍王知道他是在抗議。

「我知道啦。」龍王抽出其中一本，隨手翻翻。是說，四海龍王這職位真是不好當啊。
「……」麒麟替龍王斟了溫酒。「你也喝，坐啊。」龍王這麼說，麒麟才替自己也倒了一杯，麒麟聽從指示在龍王的對面位置坐下。

「你又去椒圖那裡？」

麒麟已經回綠翡文朔閣漱洗過了，但時間已是丑時下人們早去歇息了，處理殿宴又處理椒圖的事情，麒麟難掩疲態。真的很累……金色的雙眸顯得恍惚，但他努力支撐自己的意識，還好在殿宴上沒有喝多，要不麒麟現在不可能還支撐著。

「我很擔心他。我已經請天香去探視他了，應該沒什麼大礙。」

「得了吧，他已經不是小孩子了，有什麼好擔心的。」

「就是您一直保持這種態度，才讓人擔心。」麒麟反駁，龍王那一套才不是對每個人都適用。
龍王勾起唇角，他伸手示意觸碰麒麟的頸子，手指從耳後延著面頰刮了上來。麒麟沒躲開，只是睜著金色的眼瞳，望著他。龍王在麒麟的耳際輕聲聶語，沉穩嗓音流洩在空氣中。「你只是……」

「將以前的自己，投射在椒圖身上吧。」

麒麟半垂眼眸，直視著前方，麒麟想回話卻說不出口。
「就算如此，你救得了他嗎？」
「我……」
麒麟擰起眉。他沒想過這個問題，他不過是……
「不管你幫助椒圖多少，對你都沒有好處。」龍王沉穩的語調打在空靈的室內，墨色瞳眸倒映出眼前人的身姿。

「不要做多餘憐憫，麒麟。」

我知道。但是……
與生俱來的天性是不可能改變的。麒麟沒將話語說出口，但想必龍王已經知道他想說些什麼了。他無法拋下那個孩子是事實。
夜越深，翻閱的聲響輕輕迴盪在狹小的室內，耳邊只聽得見蟲鳴鳥叫與麒麟的沉穩的呼吸聲，龍王面前的人已經無法支撐的趴下去睡了。
這不是第一次，龍王也習以為常。陪伴龍王的時間通常是往往在麒麟體力消耗到達極致之時，但龍王也不介意，他可不想看到隔日早朝上一臉睡眼惺忪的副官。
麒麟的睡顏比起平日老是擰起眉頭的樣子，顯得安逸許多，纖長的睫毛覆在眼瞼上。
托這個男人的福，不管多麼艱難的姿勢都可以睡著。
終於闔上最後一本的書冊，龍王吹熄了暗桌前的油燈，室內只剩下一盞油燈閃爍著微弱火光。麒麟的金髮在燭火的映照下被染得通紅，挑起一束髮絲纏繞在手指上把玩著，金髮和黑髮相比顯得柔軟。
當初，要麒麟留這頭長髮的就是龍王。

最終，龍王將麒麟抱起。
「……」
根本不需要費力，麒麟只比普通的女人重一點點，未免也太瘦了，不過看他那副愛吃不吃的樣子便知道他的體態是怎麼來的。

懷中的人睡得很熟，根本不知道發生什麼事。身軀陷入柔軟的床鋪，麒麟平時是很反對在別宿過夜，但在崇華樓過夜的次數卻多到數不清。

淺眠的他在被抱到床上時開口呢喃。「殿下……」像夢遊般的微微睜開金眸，但很快的意識又被拉回去了，累到無法動彈了吧，真有趣，聽不出方才那句是抗議還是依賴。
金髮流瀉在被褥上頭，裸露的頸子顯得毫無防備。
簡直像尊精緻的瓷偶。

趁現在他還在你的懷中，便好好的把握吧。
龍王執起燦金色的髮絲夾在指尖親吻。

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二部完
三部會開始在噗浪連載請多指教!!