宅腐收納地

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天上綠瓦殿，龍舉雲興閣。

窸窣衣襟的摩擦聲讓龍王揚起ㄧ邊眉，螭吻坐立難安的在室內走來走去，來回的步伐聲讓龍王有摔書的衝動。「別走了……！我頭都暈了，你就不能好好的去找點正經事來做嗎？」三天兩頭跑來這裡，龍舉雲興閣可不是給這些兔崽子發洩情緒的地方哪。

「父王！」

螭吻哀號了，這個老爸看到自家兒子這麼焦慮怎麼沒有用愛與關懷去灌溉？
龍王頭也不抬地繼續手上的奏章，因為麒麟不在所以工作量（理所當然的）加重了。

「擔心嗎？」
「擔心就下去啊。」他可從來沒限制九龍子出境，尤其這個螭吻什麼都衝第一，跟斷了線的風箏沒兩樣。

「不……我只是……」

螭吻愣了一下。嗯，擔心？

「……」
「不下去？那就別提了，你在這裡只是窮緊張。」

龍王揚起一邊眉毛：「見你平常也沒多關心麒麟。小子，既然你這麼清閒那乾脆來幫我處理這些奏章吧，老子忙得要死你在那邊給我跺腳？」

「啊，不我突然想到天風閣還有很重要的事……」螭吻汗顏，躡手躡腳摸到門邊準備轉身逃走。
雕花窗外的風光景致依舊，溫煦的風從敞開的窗扉吹拂進來。
龍王墨色雙眸著螭吻背影，有什麼瞞不過他的呢。

「……我知道你把虎形給麒麟了。」

「咦，被發現了……！」

螭吻雖然這麼說著但表情全然沒有驚嚇感。反正有些事情瞞不過綠瓦殿的主人，不知哪來的神通廣大，無論做了什麼龍王都遲早會知道。

「……廢話！你這兔崽子的侍神不過就那隻黑老虎──」

「不、不、不……我還有一隻黃金巨蟒喔……」

「最好是你那隻蟒蛇有什麼用處。」挑眉，螭吻的性格倒是挺像他那隻軟趴又沒骨頭的蛇。「你應該知道侍神無法干預主人的行動，只能輔助。更何況麒麟不是虎形的主人。如果你對他有歉疚，那就該用更好的方式去補償他。……當然你不想下人世那就另當別論了！」

龍王大笑。

所謂的虧欠……
是……

「不，我只希望他能平安回來。只是這樣。」螭吻環抱雙臂靠在窗前，不禁小聲滴咕。
「畢竟殿下完全沒資格說我啊，況且說擔心您應該更擔心吧……」老是言不由衷又很愛欺負某人……
「你說什麼？」

「不……小的什麼都沒說。」螭吻將臉別到旁邊，佯裝看向窗外景色的樣子。

「那當然，他會回來的。」龍王的聲音夾雜著笑意。
而且平安帶著椒圖一起。

卻聽見男人沈穩的嗓音在靜謐的空間中迴盪，那是非常慎重的語氣，螭吻有時候真不明白這兩個人是怎麼回事，為什麼可以這麼信誓旦旦對未知數的事物允諾，以及那無中生有的自信。「……」

「你以為他是誰？」

麒麟與啟羅到達山底村寨，發現居民已經先行疏散了。離去的時間不久，因為零落的屋子裡還留著火苗的溫度，但是去哪了呢？在中途並沒有遇到任何人。
東邊山城被高聳入天的谷壁環繞著，在這種地方生活相當清幽隱蔽，但一下起雨就好像在花圃裡灌水，路過的小溪相當湍急。

「這裡沒有人了，我們先走吧。」
「嗯。」
因為天色慢慢暗下來，麒麟拿著火把探照眼前的路。腳下是溼滑泥濘，山路非常險峻。南天哮臨走前給了麒麟一捆鋼索和一些必備品，以便不時之需。

「瑞大人，走這裡。」

孩子搶先走在前頭指路，麒麟非常驚訝，理應沒有來過的地方，啟羅卻非常熟稔。
即使是在黑暗中－－

「你為什麼會知道……你來過嗎？」

孩子點了點頭。「很久以前……來過。」

「……」

「啟羅，我問你。」像豁出去似的，麒麟想把心中一直存有的疑慮掃清：「任大人有子女嗎？」
「有的。宗廟一直是單傳，但是聽說任大人的孩子在一出生就死了。」

「任大人的孩子叫什麼名字……？」

「這……」
啟羅想要開口，但一抹光影劃破天際，然後是轟天巨響，足以將巨石劈成兩半的雷擊此時卻打了下來。
「……！」

危險！腦子閃過這個念頭，虎形搶先阻擋在兩人的前面，這個動作讓麒麟退了兩步。原本只留下一人可站立的通道被穿出洞來，前方百年以上的梧桐被折成兩半，那樹非常巨大，上方被燒的焦黑，從中腰斬後直直墜落地面──

「啟羅……！」

眼看孩子就會被樹壓到，孩子像被嚇到似的呆愣住了，麒麟反應更快，他朝孩子站立的地方衝了過去。

「嗚……」

硝煙瀰漫。
當孩子睜開眼，抑制住大喘以防吸入過量的泥沙，聳天的梧桐已彎折成難以想像的姿態，不過他一丁點擦傷都沒有。身上一個溫暖的重量，麒麟的黑髮垂散在他的眼簾，啟羅看見黑髮青年用他那消瘦的肩膀替他擋下了衝擊。

麒麟撐起身，身上碎石和泥沙啪沙滾落，擰起眉瞇起綠眸，坐骨神經般的疼痛。

「瑞……大人……？」

「你沒事吧？」好險。麒麟心裡鬆了一大口氣，他也沒想過自己竟然能夠瞬間反應過來。

「我沒事……倒是您……」啟羅望著伏在身上的那人，支支吾吾說不出完整的句子。
麒麟拍拍身上的石礫，從枝幹下抽出被幾乎撕裂的外掛，很驚險，差這麼一丁點就被巨木給壓在下面。麒麟的腿部被尖刺給刺穿淌著血，身上盡是挫傷的痕跡，但黑髮青年仍爬起來，用手臂撈起孩子。「我很好，快點走吧。」

「再不走我們可能真的會葬生在這裡……」
麒麟望著天際不斷交織的閃電，覺得非常不妙。「總之，我們必須先找個地方躲起來，雨勢越來越大了。」

「嗯。」啟羅用力點了點頭。「我、我來帶路。」

麒麟跟著孩子，穿過隱蔽的間道，孩子細緻的嗓音參雜迴音，在只能容納一人通過的過道停駐。小心翼翼沿著石壁走，壁上的苔癬異常滑膩。
「呼……呼……」無法克制自己的鼻息，麒麟用手壓著胸口，腳步蹣跚在後頭走著。「麒麟大人，您還好吧？」緊迫跟隨在後的侍神多少有些擔憂，麒麟的血在青苔路上一滴一滴落下，但很快的被雨水給沖刷掉。

刺鼻的腥味開始麻痺他的神經。「還好……就快了……」

「瑞大人，這裡──」

走到彼端，發現山谷壁面有一個好大的洞窟。
可以眺望整個峽谷，因為上方沒有任何雜枝不必擔心被雷擊的危險，而距離地面很遠，能清楚的看見湍急的水逐漸掩蓋木造房屋。深邃而安全，裡頭有供奉了地藏王菩薩，看來是小型祠堂。
麒麟漸漸的放鬆緊繃的神經，終於可以喘口氣。

「哈啊……」

一進去他就靠著岩壁大喘，因長途涉水讓他的體力幾乎透支，而坐在他對面的孩子也一樣。就算雨真的停了他也不確定是否還有體力回去。「看這樣子，明天早上之前雨是停不了了……」

「休息一下吧。」孩子也附和。

麒麟下了手勢要虎形回去找南天哮，必要的話虎形必須現出形體。
麒麟像是喪失力氣的倚靠著祠堂的岩壁，染著溼氣的岩洞結了一層不算薄的青苔垢。

洞窟裡青苔的氣味。
自己血的味道。
還有雨水的味道。

幾種不同的嗅覺全都交織在一起。疲憊混著複雜的想法使得麒麟感覺很奇妙，或許是人在這種狀態之下，反而會想的更多吧。
麒麟全身濕透，用手撩起長髮，擰出水。

待續....